發現新地球 有水有空氣

人類可望移民太空

人類一直在外太空找尋適合人居住的星體，美國天文學家花了 11年時間，終於首次在太陽系以外，發現一顆類似地球的星球。它不會太熱，也不會太冷，跟地球有相近的地心吸力和大氣層，還有液態水，符合生命存活條件，意味人類太空殖民時代可望來臨。

美國加州大學聖克魯斯分校和華盛頓卡內基研究所天文學家前天（周三）宣佈，他們利用夏威夷凱克天文望遠鏡，以間接測量方法發現這顆迄今最似地球的行星。它位於天秤座，離地球 20光年，約 195萬億公里。
天文學家將它名命為 Gliese 581g，它環繞着 Gliese 581恒星運行一周只需 37天。 Gliese 581踏入恒星最後階段，已變成紅矮星，不像太陽那樣熾熱和光亮，而是很黯淡。這個星系已現知有六顆行星。
一度被稱為「超級地球」的 581c，由於太近紅矮星，氣溫太高，不合人類殖民。另一顆行星則離紅矮星太遠，表面太冷難支持生命。
581g則跟紅矮星距離適中，位於「適居帶」範圍內，行星不太熱，也不太冷，有條件產生液態水，從而形成海洋、湖泊和河流。 581g不大不小，質量為地球三倍，有大氣層和地心吸力，都是孕育生命的基礎。

581g環園 Gliese 581公轉一周只需 37天，意味四季只持續幾天，而一邊長期面對紅矮星，所以永遠處於白晝，溫度高達 71℃，另一邊長期背向紅矮星，所以永遠處於黑夜，溫度為-4℃，而最適合生命存在的區域是處明暗兩區之間的灰色地帶。天文學家沃格特相信，在這星體上生命存在的機率是 100%。
581g是多岩石的星球，地心吸力比地球大，太空人直立走動應沒有困難，不會飄浮。沃格特指，有必要派核推進系統火箭將機械探測船送到該行星進一步探索，「假如我們現在行動，我們可望在 220年後抵達該處」。

英國《每日郵報》/美聯社

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紅矮星Gliese 581距離地球二十光年，約一百一十七點五兆英里，算是頗近的距離。