煉金術(Alchemy)

研習「煉金術」(Alchemy)的人多半被稱為「煉金術士」(Alchemist)，文藝復興時期(約公元1450-1600年)最為活躍；雖然煉金術僅僅是一門半科學、半魔法的學問，但是自中古世紀以來，煉金術卻一直被基督教會視為邪惡女巫或巫師施行的魔法或是黑暗玩意。所以煉金術士通常被歸類為邪惡魔法的使用者。

 

 

煉金術古籍中的第一句話，很多都是以「我向我的靈魂發誓，我絕不透露任何秘密」作為開頭。(學習煉金術的人多半都被如此要求過，一部分原因是因為煉金術是一門高深學問，煉金術士意圖保持他們的知識與地位，所以不將煉金術的秘密傳授給外人知道。而另一部分原因則是因為當時煉金術也是基督教討伐的異端，為了活命，只得將煉金術轉為秘密進行。)

 

煉金術的性質
鍊金術是中世紀的一種化學哲學的思想和始祖，是當代化學的雛形。其目標是通過化學方法將一些基本金屬轉變為黃金，製造萬靈藥及製備長生不老藥。現在的科學表明這種方法是行不通的。但是直到19世紀之前，鍊金術尚未被科學證據所否定。包括牛頓在內的一些著名科學家都曾進行過鍊金術嘗試。現代化學的出現才使人們對鍊金術的可能性產生了懷疑。

 

 

煉金術的歷史與演進
鍊金術在一個複雜的網路之下跨越至少2500年，曾存在於美索不達米亞、古埃及、波斯、印度、中國、日本、朝鮮、古希臘和羅馬，以及穆斯林文明，然後在歐洲存在直至19世紀。

中國秦朝（前221年－前206年）在秦始皇統一六國之後，曾派人到海上求仙人不死之藥。漢武帝本人就熱衷於神仙和長生不死之藥。到了東漢煉丹術得到發展，出現了著名的煉丹術家魏伯陽，著書《周易參同契》以闡明長生不死之說。繼後，晉代煉丹家陶弘景著《真誥》。到了唐代，煉丹術跟道教結合起來而進入全盛時期，這時煉丹術家孫思邈，著作《丹房訣要》。這些煉丹術著作都有不少化學知識，據統計共有化學藥物六十多種，還有許多關於化學變化的記載。

在中國，煉金術與道教哲學有關，並可以經由煉丹術點石成金；傳說中，煉丹時所煉出來類似黃金的物質可以治百病，並且延年益壽。

在埃及，只有當時的教士保有點石成金的秘密。在第二世紀時，煉金的技術開始在埃及的亞歷山大學院教授。據說，這種理論與亞里斯多德的事物構成理論相似，他主張任何事物都是由四種元素構成：水、土、火與空氣（風），唯一的不同只是四種物質的比例，因此只要加以適當地調整，就可以將其他物質變成黃金。

早期 - 原始的煉金術僅僅是煉丹藥的藝術，研發出來的藥多半被用於救治人的性命，所以多為巫醫十四世紀後 - 許多煉金術士熱中於召靈、煉製毒藥，更多被當時教會當女巫、壞巫師的專門技藝。也因此在中古世紀，煉金術是聲名狼藉的黑暗魔法。

十四世紀時，基督教宗宣布，煉金術乃是魔鬼的邪術。

鍊金術方法:
鍊金術者所採用的一個相當普遍的方法是把四種賤金屬銅、錫、鉛、鐵熔合，獲得一種類似合金的物質。然後使這種合金表面變白，這樣就賦給它一種銀的靈氣或者形式。接著再給它加進一點金子作為種籽或發酵劑使全部合金變為黃金。最後再加一道手續，或者把表面一層的賤金屬蝕刻掉，留下一個黃金的表面，或者用硫磺水把合金泡過，使它看上去有點象青銅那樣，這樣轉變就完成了。

煉丹術方法:
煉丹術著作都有不少化學知識，據統計共有化學藥物六十多種，還有許多關於化學變化的記載。

只是大部分所謂「仙丹」乃係用重金屬如水銀、鉛、汞等煉製而成的，吃了不僅不能長生不老還可能死得更快。