據國外媒體報道，為了紀念美國科普雜誌《發現》發行30週年，《發現》雜誌官網推出了一篇題為《世界末日30大猜想》的預測分析性文章。文章認為，資訊爆炸、基因超人、外星瘟疫等30種情況可能導致世界末日的到來。
1. 資訊爆炸
未來學家雷-庫爾茲韋爾曾經誇張地提出“奇點”即將到來。所謂的“奇點”就是指機器智慧與人類智慧已沒有任何區別、不相上下的時刻。庫爾茲韋爾辯解稱，如果人的智慧能夠完全轉移到電腦上，那麼死亡將變得毫無意義。如果人類與他們生產的機器完全融合，那麼世界也將不再存在。從進化的角度來看，這也有可能代表著一個新的物種的出現：“奇點人”？當然，許多人並不認同這種說法。但庫爾茲韋爾宣稱，這一“奇點”時刻將於2045年到來。
可能性：不確定，但可能的人機融合技術已經開始出現。
2. 基因修正的超人
在過去十年中，關於在精子和卵子中進行基因重組以形成新的遺傳特點的人類基因工程爭議很大。近年來，對人類遺傳基因的研究有所復蘇，這表明現在是重新開始討論這一話題的時刻了。這一技術很快就有可能用來設計即將出生的嬰兒，這些嬰兒的DNA將被改寫，以保證他們擁有更高的智商和更強的體魄。這種超人最終有可能成為一個真正的人種，他們也可以與他們的同類結婚生子。在某部好萊塢大片中，就曾提及過這種超人。
可能性：很高，因為從長期來看，基因修正技術似乎已不可避免。
3. 太空殖民地起義
從美國到安哥拉，殖民地都擁有一個起義的歷史。殖民地人民勇敢地站起來反對那些發現殖民地的國家。如果我們有朝一日在其他世界建立起殖民地，那麼我們地球人也有可能面臨這樣的社會和政治壓力。1973年，美國首個太空站“太空實驗室”工作人員舉行罷工，抗議他們所處的工作環境。和美國獨立戰爭一樣，這種分離可能是激烈的，但不會造成災難。但是，如果出現星際衝突，則存在出現重大災難的可能。一個自給自足的殖民地有能力實施一場行星際範圍內的太空攻擊，如生物武器，而地球上的災難性結果不會對攻擊者造成影響。
可能性：出現政治性分離的可能性高，但出現末日災難的可能性較低。
4. 外星瘟疫
不必要去專門準備應對來自太空的生物武器攻擊。英國著名天文學家弗萊德-霍伊爾很自信地認為，慧星中充滿了各種病毒，如果慧星落到地球之上，這些病毒有可能導致瘟疫大流行。他的觀點曾經受到大多數人的嘲笑，但隨著科學家對隕落到地球表面的火星岩石碎片的研究，霍伊爾的觀點已部分得到證明。研究發現，一些生命力極端頑強的細菌能夠隨著慧星穿越太空倖存下來。美國宇航局非常嚴肅地對待這種外星病原體，專門為採集的各類太空標本制定了嚴格的檢驗檢疫標準。來自火星或慧星等太空天體上的細菌有可能會在地球上生存並繁衍下來，但我們現在還無法確定太空細菌是否會與地球生物相抗衡。
可能性：可能仍然很低，即使已經有粗略的證據證明太空病菌對地球上某些疾病產生重要影響。
5. 超級炸彈
原子彈並不是毀滅地球的終極武器。物質-反物質反應似乎是一種更有效的方式。分裂一個鈾原子只能將其品質的0.1%轉化為能量，但將物質與反物質混合則可以100%轉化能量。大約100磅(約合45公斤)的反物質所產生的能量將超過全世界原子武器的能量。幸運的是，我們並不知道該如何一次性存儲這種能量。如果你想毀滅世界，那另一種可能就是：利用一個巨大的粒子加速器製造一個小型黑洞。如果它的品質超過一座大山的品質，它將足夠穩定並立即沉入地球內部，從內部消耗地球，直到地球化為烏有，只剩下一個地球品質大小的黑洞，這個黑洞只有三分之一英寸寬。
可能性：制定比氫彈更具毀滅性的武器，可能性很高。但是，製造黑洞的可能性非常低。
6. 氣候控制災難
關於人類控制氣候的歷史記錄，非常少見。在2008年北京奧運會時，中國曾經嘗試過，但沒有人能夠說得清這種方法的可行性究竟如何。一些科學家仍在熱衷於研究如何利用人工影響氣候的方式來緩解全球氣候變化的問題。這些地球工程學的方案包括：將具有反光作用的硫化物抽到同溫層中，在太空中為地球建立一個巨型遮陽傘。很明顯，這種方法出問題的可能性要高於可行性。而且這種方法還可能會導致另一個世界末日武器，太陽和地球之間出現一片穩定的巨型雲層，有可能會導致冰川期的到來。
可能性：非常低。但地球工程學方案有可能會被廣泛試驗。
7. 時光旅行
在科幻小說時，經常會有這樣的場景：跳進時光機器，回到過去，推翻現在。在物理學領域中，比較流行的思想是，這種時光旅行的概念實際是可能的。一些相近的理論認為，時光機器只能回到被激活的某一時刻。不過，美國麻省理工學院科學家塞斯-洛伊德認為，即使有可能旅行到過去，量子定律將能夠防止時光旅行者做任何動作來違背他已經知道的現在情形。如果真是這樣，那這種旅行樂趣何在？
可能性：不確定，但邏輯理論指出，對過去進行破壞性干擾絕對是不可能的。
8. 奇異物質
普通的原子包含有夸克，夸克又分為上夸克和下夸克。此外，可能還有一些其他類型的夸克，不過我們沒有遇到過，因為這些夸克通常形成一些不穩定的粒子。不過，早在1984年，弦理論之父埃德-威頓就曾提出，一種穩定狀態的物質包含有第三種類型的夸克，即奇異夸克。這種假定的物質類型，被稱為奇異物質，有可能是由一種極端活躍的宇宙射線自然形成的，也有可能是由一個大型粒子加速器特意生產的。這種大型粒子加速器甚至比大型強子對撞機還要強大得多。一旦被釋放，這種奇異物質可以用來製造亞原子效應，將任何普通物質轉化為奇異物質，最終消滅整個星球，只留下一大塊奇怪的物質。
可能性：非常低，因為宇宙射線已經照射地球數十億年，卻從來沒有出現過這種效應。
9. 暗物質作用
暗物質被認為是將星系組合在一起的大量不可見物質，至今未能探測到。如果有暗物質接近太陽，它的引力將會吸引外太陽系的自由慧星撞向太陽系中的地球。澳大利亞天文學家肯基-貝基宣稱，在數百萬年前曾經發生過暗物質路過事件，形成了一個被稱為“谷德帶”的巨大恒星環。在理論中，暗物質粒子能夠與其他粒子結合，釋放出伽瑪射線。印度物理學家阿弗薩-阿巴斯認為，這種射線不僅僅能夠導致一系列變化，而且會加熱地球內部，引發大規模火山作用，導致雙重滅絕災難。
可能性：不確定。暗物質如此難以捉摸，以致于可能現在已經發生了這種事件，只是我們不知道而已。
10、太陽罷工
回到20世紀70年代，當時太陽微中子的數量遠遠小于預期值。一些太陽物理學家提出，太陽可能正在經歷長達100萬年的活動低潮期。在這一時期內，太陽亮度被認為可能會降低40%。儘管關於太陽罷工的最初證據已經無法找到，但是這種機制仍有可能。太陽罷工有可能導致地球進入一種深度凍結狀態。事實上，考古學家已經發現了歷史上這種極端寒冷時期的證據。大約在6.5億年前，這一時期就被稱為“雪球地球”。現在，如果太陽明顯變暗，海洋將會逐漸冰凍成固態海洋，地球上的多細胞生物，包括人類都將走向滅絕。
可能性：很低，因為沒有證據證明其他類日恒星經歷過這種罷工。目前我們還沒有足夠的證據來證明這種理論。
世界末日其餘20種可能：
11. 小行星撞擊：現在的問題，並不是它們會不會再發生，而是何時發生。美國宇航局相當肯定，近期沒有能夠完全毀滅地球的小行星處於碰撞航向上。但是，每隔數百年就有一些50米大小的小行星光臨地球，它們足以夷平一座城市。
12. 火山大規模爆發：大規模火山爆發大約每2500萬年會發生一次，不過在未來數千內，黃石國家公園可能會發生區域性超級火山。
13. 磁場轉換：在未來數十萬年內，磁場轉換是幾乎確定的事。但是，沒有明確證據表明磁場轉移是真正致命的。
14-16. 全球瘟疫、全球變暖和環境毒素：現在已經出現這些問題，但不清楚它們中的哪一個會有可能消滅整個人類。
17. 生物技術災難：這項災難所帶來的風險很不明確，因為現在還沒有人設計出一種致命的病原體。
18. 全球性戰爭：現在看來，另一場全球性戰爭似乎極不可能。問題是，下一次戰爭中所使用的武器究竟有多致命。
19. 生態系統崩潰：生態系統崩潰也許是導致恐龍滅絕的原因之一。當然，恐龍滅絕也有可能是由小行星撞擊和火山爆發引起的。
20. 伽瑪射線爆發：伽瑪射線爆發不斷發生，但我們現在知道產生這些射線的恒星沒有一個距離足夠近以致于對我們地球產生嚴重災難。
21. 黑洞：黑洞是一個合理的威脅，但是距離我們最近的已知黑洞仍然在1600光年之外。
22. 太陽超級耀斑：科學家們已經對一些類日恒星表面的超級耀斑進行了試驗性觀測。但是，獲取的有力證據表明，太陽從來沒有發生過如此強大的超級耀斑。
23. 粒子加速器災難：不可能。因為地球會有規律地受到各種宇宙射線的照射，而這些宇宙射線的能量遠比大型強子對撞機的粒子高得多。
24. 大規模暴亂：這種說法缺乏一個明確的定義，而且它也不可能會導致全球性毀滅，除非它引發了一場全面戰爭或恐怖襲擊。
25-26. 機器人接管世界和奈米技術災難：從來沒有發生過，但科技的發展讓其存在可能。不過自從2000年以後，這兩項技術的進展較為緩慢。
27. 外星人入侵：隨著在其他星系中發現越來越多的可能的類地行星，這種可能性不斷提升。但是，我們地球人至今仍不清楚究竟是否存在外星文明。
28. 真空瓦解：這種情況只能發生於宇宙生命最初的10到32秒內。除非我們發現了另一個宇宙或發展出一種更好的物理學理論，否則不可能讓這種情況再次出現。
29. 神的干涉：這種情況只是信仰的事。
30. 夢境：夢中發生的事，還能當真嗎？
